Waarom wil de Europese Commissie dit?
Voor gokken, alcohol en sociale media gelden wettelijke leeftijdsgrenzen, ook online. In de praktijk zijn deze leeftijdsgrenzen online moeilijk te handhaven. Dat leidt tot groeiende zorgen en een debat over effectievere leeftijdsverificatie. En wat is de rol van de overheid daarbij?
De meningen lopen uiteen. Voorstanders benadrukken het belang van bescherming tegen schadelijke content en verslaving. Tegenstanders wijzen op het belang van sociale media als oefenomgeving voor zelfexpressie en sociale ontwikkeling.
Er zijn veel mogelijkheden om dit soort wetgeving te omzeilen. Toen Frankrijk pornosites verbood voor jongeren onder de 18, steeg het VPN-gebruik enorm, aldus de NOS.
Uiteindelijk is de vraag welk middel de kinderen het best beschermt. Is dat door ze beter te informeren, of door ze uit te sluiten?
Wij brachten de argumenten in kaart
Wij brachten deze discussie eerder al in kaart. In opdracht van ECP | Platform voor de InformatieSamenleving, AMS-IX en de Gemeente Amsterdam onderzochten wij de vraag: Wat zijn voor Nederland de argumenten voor en tegen leeftijdsverificatie op online platformen door een publieke dienst?
Experts van onder meer Bits of Freedom, Meta, NICAM en Offlimits gingen met elkaar in gesprek. Robbert Hoving van Offlimits zat bij ons aan tafel, en was gister ook te zien bij Nieuwsuur, waar hij de voor- en nadelen van leeftijdsverificatie toelichtte.
Wat denken jongeren zelf?
We spraken niet alleen met experts, maar ook met jongeren zelf. Want wat vinden zíj eigenlijk?
Zoeken naar de juiste combinatie
De Argumentenkaart laat zien dat leeftijdsverificatie op zichzelf geen wondermiddel is. Zo vind je aan de ‘tegen’-kant de argumenten die de effectiviteit bevragen. Er is bijvoorbeeld een risico op schijnveiligheid. Kinderen krijgen minder makkelijk toegang tot grote pornosites, maar de hoeveelheid schadelijke content op internet neemt daarmee niet af.
Andere methodes, zoals contentclassificatie, strengere moderatie en meer media-educatie, zijn effectiever. Uit de Argumentenkaart blijkt daarom ook dat het belangrijk is om te zoeken naar de juiste combinatie in regelgeving, om zo het doel te bereiken: een veiligere online omgeving voor jongeren.
Europese oplossing
Dat Brussel het onderwerp oppakt, is dus relevant. De juiste oplossing vinden is ingewikkeld. Europees beleid kan een impuls geven aan meer consistente wetgeving en betere handhaving.
Daarom is de vraag: welke combinatie aan maatregelen beschermt kinderen het best? Daarover moeten we blijven praten, met experts, met opvoeders, maar vooral ook met jongeren zelf.
